根據陶氏反滲透膜和陶氏納濾膜的原理可知，滲透和反滲透及納濾需要與具有允許溶劑（水分子）透過(guò)的半透膜（陶氏反滲透膜或陶氏納濾膜）聯(lián)系在一起才有意義，才會(huì )出現滲透現象和反滲透或納濾操作。
陶氏反滲透膜：允許溶劑分子透過(guò)而不允許溶質(zhì)分子透過(guò)的一種功能性的半透膜稱(chēng)為反滲透膜；
陶氏納濾膜：允許溶劑分子或某些低分子量溶質(zhì)或低價(jià)離子透過(guò)的一種功能性的半透膜稱(chēng)為納濾膜；
膜元件：將陶氏反滲透膜或陶氏納濾膜膜片與進(jìn)水流道網(wǎng)格、產(chǎn)水流道材料、產(chǎn)水中心管和抗應力器等用膠粘劑等組裝在一起，能實(shí)現進(jìn)水與產(chǎn)水分開(kāi)的反滲透或納濾過(guò)程的基礎單元稱(chēng)為膜元件；
膜組件：陶氏反滲透膜元件安裝在受壓力的壓力容器外殼內構成膜組件；
膜裝置：由膜組件、儀表、管道、閥門(mén)、高壓泵、保安濾器、就地控制盤(pán)柜和機架組成的可獨立運行的成套單元膜設備稱(chēng)為膜裝置，陶氏反滲透膜和陶氏納濾膜過(guò)濾過(guò)程通過(guò)該膜裝置來(lái)實(shí)現；
膜系統：針對特定水源條件和產(chǎn)水要求設計的，由預處理、加藥裝置、增壓泵、水箱、膜裝置和電氣儀表連鎖控制的完整膜法水處理工藝過(guò)程稱(chēng)為系統。
待處理的進(jìn)水經(jīng)過(guò)高壓泵被連續升壓泵入膜裝置內，在陶氏反滲透膜內進(jìn)水被分成濃度低的或更純的產(chǎn)水，稱(chēng)為透過(guò)液和濃度高的濃水。濃水調節閥控制成為產(chǎn)水和濃水的比例即裝置回收率。
